甜菜是如何制成白砂糖的

甜菜：另一种制糖原料

很多人认为只有甘蔗才能制作白糖，但实际上，全球约三成的砂糖来自于甜菜。由于甘蔗主要生长在气候温热的地区，因此在寒冷贫瘠的地方，甜菜成为了制糖的主要原料。每年秋季是甜菜成熟的季节，一台大功率收割机把它们连根拔起，去掉叶子，剩下的就是制糖的甜菜。一颗甜菜大约有1.5斤重，其中约有20%是糖粉。大型运输车辆将它们运回，然后交给洗涤站。首先，它们会进入一个旋转式的滚筒中，在那里去掉浑身污垢，换上一身清爽的泥土和石头。然后通过滤网筛掉，旋转的机器将它们捞起，运送到蔗糖厂准备加工。

首先，用切片机把甜菜切成均匀的条状，这是为了下一步提取糖分做准备。然后，将甜菜丝送入一个20米高的伸出器，让它们逆着底部70度的水流涌动，这样泡了热水澡的甜菜会将糖分充分释放到周围的水中。现在的糖水还很浑浊，接下来的工序叫做滤清，就是把里面的杂质去掉，然后在糖水中加入生石灰，以调节糖水的酸碱度。由于去掉了糖水中的浑浊物，同时调节了糖水的酸碱度，加入二氧化碳后，产生的砂糖会更白更亮。现在需要把糖水中的水分去掉，这个过程也叫蒸发，经过蒸发后得到更浓稠的糖水，然后将糖水加热，放入提前准备的精炼器中。当水分蒸发后，剩下的就是糖浆。

接下来，把糖浆转入高速离心机，类似于洗衣机的甩干原理，将糖浆中的结晶和水分完全分开。这样反复几次，白花花的砂糖就出现了。最后，将这些糖加入烘干机进行烘干，同时筛除较大的结晶体，包装好就可以出售了。需要注意的是，甜菜糖一般不用来制作红糖，因为味道会发苦。白糖经过在溶解浸出锂后重新结晶，就有了大颗粒的结晶糖，也称为冰糖。

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